Damian Lillard, une carrière au très haut niveau terminée ?

Est-on en train d’assister à la fin de carrière de Damian Lillard ?

C’est une question que de plus en plus de fans commencent à se poser. L’un des meneurs les plus talentueux de l’histoire de la NBA se retrouve une nouvelle fois sur la touche, cette fois à cause d’une blessure au tendon d’Achille. Une blessure sérieuse, qui devrait l’éloigner des terrains pendant au moins une saison complète. Et à bientôt 35 ans, l’inquiétude grandit. Est-ce que son corps tiendra encore le choc ? Est-ce qu’on reverra un jour le Lillard que l’on a tant admiré ?

Ce serait une fin cruelle pour un joueur qui nous a offert certains des moments les plus mémorables de la dernière décennie. Qui peut oublier son tir légendaire au buzzer face au Thunder en 2019, sur la tête de Paul George ? Un shoot à trois points depuis le logo, la main levée avant même que le ballon ne traverse le filet, et une célébration qui a fait le tour du monde. Ou encore ce match à 71 points, une démonstration de force et de talent pur

Mais aujourd’hui, les doutes sont là. La réalité, c’est qu’il enchaîne les pépins physiques et que ses dernières performances en playoffs ont été loin de son niveau habituel : 4/13 et 2/12 aux tirs. Des stats inquiétantes, presque méconnaissables pour un joueur comme lui. Il a beau affirmer qu’il reviendra, qu’il ne veut pas terminer sa carrière de cette façon, la question reste entière : son corps suivra-t-il ?

Son passage à Milwaukee n’a pas aidé à rassurer les fans non plus. Il est passé d’une moyenne de 32 points à Portland à seulement 24 avec les Bucks. Le duo avec Giannis Antetokounmpo, sur le papier prometteur, n’a jamais réellement trouvé son rythme. Et avec les rumeurs de départ du Greek Freak, l’avenir de la franchise semble tout sauf clair. Une possible reconstruction se profile, et dans ce contexte, difficile de voir où Lillard pourrait s’inscrire à long terme.

C’est un joueur qu’on a vu briller, porter une franchise à bout de bras pendant plus de dix ans, incarner la loyauté et le clutch à son plus haut niveau. Le voir s’éteindre lentement, dans l’ombre, sans un dernier coup d’éclat, ce serait dur à encaisser. Et pourtant, c’est peut-être ce qui nous attend. À moins qu’il ne réussisse ce que très peu de joueurs ont réussi avant lui : un retour en forme, à un âge avancé, après une blessure majeure. Ce serait un comeback de légende.

Alors espérons une dernière danse à la hauteur de sa carrière et de son passage à Portland, qui nous a tous fait rêver.